至正十五年（1355年），朱元璋一举攻克了和县。

郭子兴即刻任命朱元璋为总兵官，镇守和州。

一次，朱元璋外出，看到一个小孩在哭，朱元璋问他为什么哭，答说是等父亲。

朱元璋仔细一询问才知道，原来孩子的父亲和母亲都在军营，父亲在营中养马，母亲和父亲不敢相认，只好以兄妹相称。

朱元璋意识到，部队军纪存在问题，他们攻破城池后，扰民滋事，掳掠妇女，这样下去，部队将失去民心。

于是，朱元璋召集众将，申明纪律，下令归还军中有夫之妇，让城中许多被拆散的夫妻团圆。

此事广为传颂，朱元璋深得民心。

暂缓称王 秘扩实力

此年中，郭子兴病逝，小明王韩林儿任命郭子兴的儿子郭天叙为都元帅，妻弟张天佑为右副元帅，朱元璋为左副元帅。

名义上，都元帅是军中之主，右副元帅的地位也比左副元帅高。

但是滁州和和州的军队，多是由朱元璋招募收编的，而且朱元璋比郭天叙和张天佑有勇有谋，并且手下又有人才。

所以，朱元璋事实上成了这支队伍的主帅。

朱元璋本不甘受制于小明王，但考虑到韩宋势力强盛，可借助其威势，遂以龙凤纪年号令军中。

朱元璋奉行徽州谋士朱升提出的“高筑墙，广积粮，缓称王”的策略， 迅速秘密扩张自己的实力，这三条战略是朱元璋发展初期的指导思想。

朱元璋在和州驻守几个月后，粮食供应成了问题。

与和州相对，紧靠长江南岸的太平、芜湖是盛产稻米的地方，但是没有船只。

这时恰好两支红巾军的巢湖水军前来归附，朱元璋亲自处理合并事宜。

七月间，巢湖水军千余只战舰突破元军封锁抵达和州。

朱元璋的步马军登上巢湖水军的船只，从和州东渡长江。

到达对岸的采石，常遇春率军冲杀，攻克采石，获得大量粮食。将士想把粮食和战利品运回和州慢慢享用。

见此，朱元璋果断地命人砍断船缆，任船顺流而下，断绝退路。

将士们见无路可退，一鼓作气，在朱元璋率领下攻克太平。

进入太平，朱元璋重申军纪，严禁掳掠，有个别兵士犯禁，立即处死，因此，朱元璋的军队受到当地百姓的拥护。

朱元璋于

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